语言学家吕叔湘先生在《中国人学英语》中指出，学英语首先要认清一个基本原理：英语不是汉语。 英语和汉语的发音、语法有相似的地方，但是我们更要注意这两种语言的不同之处。学习英语首先要把英语当外语，在学习过程中观察它的规律和特点，切勿用中文的表达习惯去评判它。

 

所谓“一听就感觉很地道”的表达，本质上是“我们读起来、听起来觉得别扭但是是母语人士会使用的表达”。“觉得别扭”是因为这些表达和我们熟悉的中文表达习惯不同。在学习过程中，我们要多留意这些“觉得别扭” “不习惯的”表达，这样就离“地道”又进一步了。 举个栗子。你会怎么说“如愿以偿”和“有备而来”？

 

这个问题并没有标准答案，在不同的场景中可以有不同的说法。不过，我首先会想到的是“I got my wish”和“I came prepared”。第一个是我在听Jack Welch的有声书Winning时听到的，第二个是在一个英语活动中听别人说的。 遇到让自己觉得别扭的表达，就把它们记录下来，慢慢地就会发现其中的一些规律。以下是我观察和总结的一些“高级的英语表达技巧”。

 

1 创造画面感

 

夏丏尊和叶圣陶先生合著的《文心》中提到了一个概念，“印象的描写”： 从前我在学校里教课，一班学生作文，不懂得印象的描写，总是“美丽呀”、“悲痛呀”、“有趣呀”、“可恨呀”，接二连三地写着。我对他们说，这些词语写上一百回也是不相干的，因为它们都是空洞的形容，对于别人没有什么感染力。必须把怎样美丽、怎样悲痛、怎样有趣、怎样可恨用真实的印象描写出来，人家才会感到美丽、悲痛、有趣和可恨。 例如柳宗元的《小石潭记》中有：“潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见。” “明灭可见”就是漂亮的印象的描写。这样的例子还有“风吹草低见牛羊” “天似穹庐，笼盖四野”。

 

这种“印象的描写”也是英语中“高级的英语表达技巧”，用形象的画面代替具体的词。 例如表示“拥挤”，我们可能一下子会想到compact, cramped, full of，但是更形象一些的表达会有packed like sardine，“像沙丁鱼般紧紧挤在一起”，或者there isn't enough room to swing a cat，表示空间狭小，转个身都困难。 例如说到“男尊女卑”，我们可能想不到用take a back seat，例如This is a country where women usually take a back seat. 在这个国家通常是男尊女卑。 想表示“唯命是从”，kowtow这个词就很形象。William Zinsser在On Writing Well中写道： Mencken was never timid or evasive; he didn’t kowtow to the reader or curry anyone’s favor. It takes courage to be such a writer, but it is out of such courage that revered and influential journalists are born.

 

2 把名词用作动词

 

《登泰山记》中有这样一句：“苍山负雪，明烛天南。” 这里的烛本身是名词，不过在这里被用作了动词，表示“照”。这样的用法在英文中也很常见，尤其是用在写作中，可以使表达更加形象、简洁，一听就很地道。 林语堂先生的《苏东坡传》（The Gay Genius）中就有许多这样的例子。许多我们熟悉的名词其实也都可以作为动词使用，而且这些用法都可以在《经济学人》中找到类似的句子，说明真的很地道。例如： Szema Kuang, who towered intellectually and morally above his generation, fought a clean-cut battle of principles from the beginning to the end. 司马光的学问和品德都冠绝当代，从头到尾为原则而争。 "towered intellectually and morally above his generation"就是说在智力和道德方面比他人强很多，tower在这里表示“完爆” “碾压”，我们想写“much better than”时，想一想是不是可以用tower来替换。