英语单词也是男女有别的，要是使用不当，很有可能会得罪人，尤其可能会得罪女性，因为说到男女有别的单词，一般都是指原先泛指所有男女的单词其实都源于指代男性（如businessman、postman），而随着女权主义的不断发展，这些词语逐渐遭到了诟病，甚至被废弃，而新的用于指代女性的词语也因此应运而生（如business person、postal worker）。 以下这些情况，如果使用不当，就会造成性别歧视问题。

 

-ess 后缀-ess从中世纪时期就用来专指女性，但是它往往以男性单词或是中性单词为词根。

 例： host/hostess actor/actress heir/heiress manager/manageress poet/poetess 然而，到了二十世纪晚期，人们认为这些以-ess结尾的单词具有强烈的性别歧视色彩，甚至让人觉得是男人对女人的一种恩惠和赏赐，因为这些单词中很大一部分的结构都是由男性单词加后缀。 于是，一些以-ess结尾的单词就逐渐消亡了，如poetess、editress等。 但，仍然有一些单词因为某些原因而被继续保留使用：

 

 1、-ess单词与原词根含义完全不同 例： mayor 市长 mayoress 市长夫人（并非女市长） governor 总督 governess 女家庭教师（并非女总督）

 

 2、-ess单词含义狭义化 例： manager 所有行业的经理 manageress 特指商店或饭店的女经理

 

3、-ess已经成为一种头衔，而不是仅仅指女性 例： prince 王子 princess 公主，还可以用来指代女公爵或女王等

 

4、-ess与原词根拼写相差较大 例： abbot 男修道院院长 abbess 女修道院院长 duke 男公爵 duchess 女公爵 marquess 侯爵 marchioness 女侯爵。其中，女公爵和女侯爵同时也可以表示公爵夫人和侯爵夫人。

 

5、-ess对应的男性单词不再使用 例： seamstress 女裁缝 eductress 勾引男人的女子