周一（8月25日），英国前副首相赫塞尔廷（Michael Heseltine）呼吁英国政府将海外学生排除在政府削减净移民人数的计划中。

“不会造成恐慌”

赫塞尔廷说，为了避免对英国大学造成损害，非欧盟来的学生不应当被计算进官方的净移民数字中。

赫塞尔廷警告称，若英国无法吸引外国学生，这会让英国的大学面临财政紧张的困难。他说，这对大学来说是“很严重的。”

他补充说，在英国大学里受过教育的学生毕业后“无疑”将成为英国的“大使”。

“宝贵资产”

赫塞尔廷说：“政府必须意识到在我们国家，在我们的大学，在我们的商学院，有很多经济条件好而且受过良好教育的学生，他们是一笔宝贵的资产。”

内政部回应说，留学生仍将被计入官方净移民数据，因为他们仍会“对我们的社区和公共服务产生影响”。

内政部的声明说，政府“正在建立一个对英国公民和合法移民公平但对违规者严苛的移民系统”。

内政部的声明还说，去年来英就读大学的申请上升了7%，“我们国际一流的罗素集团大学的申请上升更多”，但英国的学生签证制度已遭长期滥用，当局正进行改革。

内政部最新数据表明，截至2014年3月，英国“学习相关签证”上升了6%至219053份，其中来自中国、巴西和马来西亚公民的申请有所增加，来自巴基斯坦、印度等申请有所下跌。

“影响声誉”

今年早些时候，商务大臣文斯·凯布尔说，留学生已经卷入了移民数字的“公众恐慌”中，要是政府视削减学生数字为移民政策成功将是“非常可笑”的。

赫塞尔廷在接受BBC采访时说，若把海外学生囊括在削减净非欧盟移民人数的计划中，将损害英国在海外的声誉。

首相卡梅伦曾表示，将在2015年前将净移民人数控制在每年10万以内。内政大臣特里莎·梅（Theresa May）则说，她想要将这一数字继续减至每年仅数万。英国国家统计局估计，去年来英国的长期移民达到了21.2万人。